El año de las "grandes catástrofes" en Internet

Si por algo se ha caracterizado (y se recordará) 2008 es por convertirse
en el año de las grandes catástrofes en Internet, con el descubrimiento
de hasta cinco graves vulnerabilidades que hacían tambalearse los
cimientos de la Red. En contraste, durante el año, la mayoría de los
atacantes han seguido valiéndose sobre todo de fallos "tradicionales".

El "despiste" de Debian

En mayo se descubre que el generador de números aleatorios del paquete
OpenSSL de Debian es predecible. Esto hace que las claves generadas con
él ya no sean realmente fiables o verdaderamente seguras. Alguien (por
error) del equipo de Debian eliminó en 2006 una línea de código en el
paquete OpenSSL de Debian que ayudaba a generar la entropía al calcular
el par de claves pública y privada.

Kaminsky y los DNS

El 8 de julio de 2008 se publica una actualización coordinada para
la mayoría de los dispositivos en Internet que utilizan DNS. Ha sido
descubierta una vulnerabilidad inherente al protocolo que permite
falsificar las respuestas DNS y, por tanto, redireccionar el tráfico.
Cisco, Microsoft, BIND... todos publican una nueva versión o actualizan
sus sistemas para solucionar un misterioso fallo. Dan Kaminsky es el
responsable de orquestar la macroactualización. Thomas Dullien se
aventura semanas después a publicar en su blog su particular visión
de lo que podía ser el problema descubierto por Kaminsky, sin tener
conocimiento previo de los detalles. Y no se equivoca en su teoría:
es posible falsificar (a través del envío continuo de cierto tráfico)
los servidores autorizados de un dominio.

Espionaje a "gran escala" con BGP

En agosto se habla de nuevo de la mayor vulnerabilidad conocida al
demostrar Tony Kapela y Alex Pilosov una nueva técnica (que se creía
teórica) que permite interceptar el tráfico de Internet a una escala
global. Se trata de nuevo de un fallo de diseño en el protocolo BGP
(Border Gateway Protocol) que permitiría interceptar e incluso modificar
todo el tráfico de Internet no cifrado. BGP es un protocolo que se
utiliza para intercambiar tablas de enrutamiento entre sistemas
autónomos (AS). El problema es que nunca se ha llegado a idear un
sistema que realmente autentique a ambas partes, y los routers estén así
seguros de que la información recibida desde un AS es legítima y viene
del sitio adecuado.

La denegación de servicio "perfecta"

Por cuarta vez en el año, se habla de la mayor vulnerabilidad encontrada
en la Red. La compañía sueca Outpost24 dice que descubrió en el 2005
(aunque lo saca a la luz 3 años después, posiblemente animada por los
otros acontecimiento) varias vulnerabilidades de base en el mismísimo
protocolo TCP/IP que podrían permitir la caída de cualquier aparato con
comunicación TC en la Red. Es la llamada "denegación de servicio de bajo
ancho de banda". Aunque todavía no se conocen los detalles, todo son
conjeturas. Dicen no conocer una implementación de la pila que no sea
vulnerable. La información sobre lo que se da en llamar Sockstress se
estanca. Finalmente no ofrecen los detalles prometidos aunque pueden
demostrar su eficacia.

¿El fin del WiFi?

A principios de octubre se publica que la compañía rusa ElcomSoft había
conseguido reducir sustancialmente el tiempo necesario para recuperar
una clave de WPA, ayudándose de tarjetas gráficas NVIDIA y fuerza bruta.
Se trata más de una maniobra de publicidad que una vulnerabilidad real.
Sin embargo poco después Tews y Beck encuentran un problema inherente a
una parte de WPA con el cifrado TKIP. Aunque la noticia es exagerada en
medios, realmente se trata de una prueba de concepto que no permite
recuperar la contraseña ni influye al método de autenticación. La
técnica está limitada a descifrar paquetes concretos o inyectar nuevos
(y sólo una pequeña cantidad) de tamaño reducido. Aun así parece el
principio del fin para WPA y un acicate para pasar a WPA2.

Problemas en IPv6

En julio también se descubrió un problema en todas las implementaciones
del protocolo Neighbor Discovery Protocol (NDP) para detectar nodos
IPv6. Un atacante podría interceptar tráfico privado. Todos los grandes
fabricantes deben actualizar.

Los ataques más usados

Aunque se han detectado ataques a servidores SSH que se sospecha estaban
relacionados con el problema de Debian y desde China se han observado
ataques contra la vulnerabilidad DNS descubierta por Kaminsky, del resto
de graves vulnerabilidades no se tiene constancia de que estén siendo
aprovechadas al menos de forma masiva.

En realidad, los ataques masivos del "día a día" que se han sufrido este
año han tenido su origen una vez más en vulnerabilidades "tradicionales"
que permiten ejecución de código en software popular. Las
vulnerabilidades que más han sido aprovechadas de forma masiva en 2008
(aunque no las únicas, sí las de mayor impacto) han sido:

* En enero, los atacantes aprovechan de forma masiva una vulnerabilidad
en RealPlayer.

* En febrero se descubre que un fallo en Adobe Acrobat/Reader 8 está
siendo aprovechado para infectar sistemas. También aprovecharían otra
vulnerabilidad para infectar a través de archivos PDF en noviembre .

* En abril, una vulnerabilidad de ejecución de código en el motor GDI
de Windows.

* En mayo, un problema en el reproductor Flash de Adobe.

* El día 23 de octubre Microsoft publica un parche fuera de su ciclo
habitual en el que se soluciona un fallo de seguridad en el servicio
Server. Es problema es muy parecido al que aprovechó Blaster en 2003.
No se convierte en epidemia pero es muy aprovechado en redes internas.

* La vulnerabilidad en el manejo de etiquetas XML de Internet Explorer.
El 17 de diciembre Microsoft publica otro parche fuera de su ciclo
porque la vulnerabilidad está siendo masivamente explotada.

Casi siempre, todas estas vulnerabilidades se aprovechan con el fin
de instalar malware y obtener así un lucro directo de los sistemas
atacados.